Steeds meer bedrijven werken met elektrisch materieel: e-bikes voor de laatste bezorgronde, scooters voor de koeriersdienst, accugereedschap op de bouwplaats en elektrisch klein materieel bij groenvoorziening of een facilitaire dienst. Al die accu’s moeten ergens opgeladen worden, vaak dicht bij elkaar en vaak buiten kantooruren. Precies dat laadmoment is het punt waarop het misgaat als de omgeving er niet op is ingericht.
Waarom laden zonder toezicht het risicomoment is
Een lithium-ion accu die aan het opladen is, gedraagt zich anders dan een accu die stilstaat in een kast. Tijdens het laden loopt de temperatuur in de cellen op, en een cel die al beschadigd is door een val, een stoot of gewoon slijtage die van buiten niet zichtbaar is, kan onder die belasting instabiel worden. Dat proces heet thermal runaway: de temperatuur in de cel loopt zo snel op dat er hitte, rook en in het slechtste geval vlammen vrijkomen, vaak voordat iemand er iets van heeft gemerkt. Juist omdat dit proces begint terwijl niemand er meer naar kijkt, ’s avonds, ’s nachts of in het weekend, is onbewaakt laden het moment waarop een klein defect kan uitgroeien tot een incident met schade aan het pand, gevaar voor aanwezige medewerkers en stilstand van de bedrijfsvoering.
Voor bedrijven die met veel accu’s werken, zoals bezorgdiensten met tientallen e-bikes of scooters, is dat risico niet incidenteel maar structureel. Elke avond staat er weer een rij accu’s aan het laadpunt, meestal zonder dat er die nacht nog iemand naar de laadplek omkijkt. Bij instellingen met eigen groenvoorziening of technische dienst geldt hetzelfde: gereedschap en klein elektrisch materieel gaan aan het einde van de dag aan de lader in een magazijn of werkplaats, en pas de volgende ochtend wordt er weer naar gekeken.
Wat je aan de laadplek zelf kunt regelen
Een deel van het risico is te beperken zonder dat je iets aan de accu’s zelf verandert, maar door de laadplek anders in te richten. Het begint met scheiding: een laadplek hoort niet naast of in een vluchtroute te staan, en niet direct tegen een wand met een kantoor- of verblijfsruimte erachter. Rook en hitte moeten weg kunnen zonder dat ze eerst een deur of gang blokkeren die mensen nodig hebben om weg te komen.
Daarnaast helpt vroege detectie meer dan een rookmelder die pas afgaat als het al goed mis is. Een systeem dat rook of een abnormale temperatuurstijging al in een vroeg stadium signaleert, geeft de kans om in te grijpen voordat een accu volledig doorslaat. Gekoppeld daaraan is het waardevol als de stroomtoevoer naar een specifieke aansluiting automatisch wordt onderbroken zodra er iets afwijkt, in plaats van dat de hele laadplek stroomloos moet worden gemaakt of dat iemand fysiek een stekker moet vinden in een ruimte vol rook.
Welke eisen je aan de opslag zelf stelt
Naast de inrichting van de laadplek is de opslag van de accu’s zelf een aparte overweging. Een gewone metalen kast biedt geen enkele garantie dat vlammen of hitte binnenblijven als een accu doorslaat: zo’n kast is vaak niet meer dan een dichte doos. Voor opslag en laden van lithium-ion accu’s bestaan speciaal ontworpen kasten die op precies dat scenario getest zijn, met eisen aan brandwerendheid, temperatuur en het gesloten blijven van de deuren bij een explosie in de kast. Bedrijven die structureel met veel accu’s werken, zoals een fietsenmaker met een uitleenvloot of een logistiek bedrijf met een wagenpark aan elektrische bezorgvoertuigen, kiezen daarom vaker voor zo’n aparte, geteste kast dan voor een reguliere opbergkast. Een accukluis van Batteryguard is daarvan een voorbeeld: een kast die specifiek rond het laadproces van lithium-ion accu’s is gebouwd, met automatische stroomverdeling en een detectiesysteem dat bij rook of hitte de stroom uitschakelt.
Waar een bedrijf ook voor kiest, het uitgangspunt blijft hetzelfde: reken niet op toezicht, want juist op de momenten dat er niemand kijkt gaat het laden gewoon door. De laadplek en de opslag moeten daarom zelf al het grootste deel van het risico wegnemen, zonder dat daar op dat moment nog een mens bij nodig is om op tijd in te grijpen. Dat is meteen ook waar de kosten van een incident vaak het hardst aankomen: niet alleen in schade aan het pand, maar ook in de tijd dat een bedrijf stilligt en in de vragen die een verzekeraar achteraf stelt over hoe de laadplek was ingericht.